Um violento incêndio deflagrou, na noite de 12 de Maio de 2025, no pavilhão de armazenagem de palha de cânhamo da HempFlax, instalado na antiga fábrica Britannia, na Hendrik Westerstraat, em Oude Pekela, na Holanda. As chamas consumiram milhares de fardos, Não há vítimas a registar, apesar da evacuação de várias habitações nas imediações.
O fogo iniciou por volta das 20h30 de segunda-feira num dos pavilhões da antiga fábrica de cartão Britannia, onde estavam empilhados cerca de 10 000 fardos de palha de cânhamo. Devido à intensidade das chamas e ao risco de propagação, as autoridades classificaram o incidente como GRIP 1 (o que significa que, embora o foco continue a ser o combate no local, já não basta a acção isolada dos bombeiros, sendo imprescindível uma cooperação estreita entre todos os serviços de socorro, mobilizando corporações de bombeiros de Oude Pekela e concelhos vizinhos).
Durante várias horas, operacionais recorreram a auto-escadas e a uma grua móvel para abater estruturas comprometidas e evitar que o incêndio se alastrasse ao edifício de produção contíguo segundo o meio NOS.
Ainda durante a noite de 12 de Maio, foram emitidos alertas pelo sistema NL-Alert, aconselhando a população a manter portas e janelas fechadas face à densa coluna de fumo. Cerca de 20 moradores foram temporariamente alojados em centros de acolhimento organizados pela Câmara Municipal de Pekela, regressando só quando a protecção civil considerou a atmosfera segura. A madrugada de dia 13 de Maio foi dedicada aos trabalhos de rescaldo, que se deverão prolongar por vários dias, dada a quantidade de palha ainda a arder. As equipas de monitorização da qualidade do ar não detectaram vestígios de amianto nas amostras de cinzas e fuligem recolhidas, permitindo assim levantar a interdição imposta a quatro escolas primárias locais.
Em comunicado, a direcção da HempFlax garantiu que a produção será imediatamente transferida para outro pavilhão no mesmo complexo industrial e que os stocks armazenados noutras instalações são suficientes para assegurar o fornecimento até à próxima colheita de cânhamo.
O director-geral da Hempflax, Mark Reinders, afirmou ao RTV Noord que “dispomos de reservas que nos permitirão operar sem interrupções até ao próximo ciclo de colheita” sendo que nas próximas semanas a empresa irá avaliar soluções alternativas de armazenamento para repor a capacidade perdida.
A Polícia civil abriu um inquérito para apurar as causas do incêndio.
